Meningsfylt arbeid er en aktivitet som oppfyller fem kjennetegn:
![]()
- Den framstår med klar nødvendighet som materielt livsgrunnlag.
- Utfordringene er mangfoldige og har sammenheng, slik at menneskets eget, alltid medfødte mangfold av evner lokkes fram og fører til personlighetens utfoldelse og modning; - blant annet utfordrer kroppen ved en så variert omgang med landskap og en så direkte kontakt med natur, materialer og emner at den bygger ferdigheter i å skjelne mellom kvaliteter, blant annet god og dårlig form.
- Utfordringene er slike at menneskets evne til solidaritet, lojalitet og dets samarbeidsferdigheter utvikles.
- Produktene (varer og tjenester) fremmer liv - i natur og samfunn - og bryter ikke ned, skader, forurenser.
- Arbeidet frambyr samfunnsmessig viktige områder hvor barn kan delta i det - ikke bare som lek, men på en måte som både voksne og barn oppfatter som nyttig; det samme gjelder for gamle, og i prinsippet for alle grupper innen et samfunn.
- Sigmund Kvaløy Setreng, "Identitet og meningsfylt arbeid", Elvetid, side 127
